大麻は、日本の先史時代の縄文時代にまでさかのぼり、日本で最も古い栽培植物の一つです。繊維、紙、縄、神事など、さまざまな用途に利用されていました。しかし、第二次世界大戦後、アメリカ占領軍の影響で1948年に制定された「大麻取締法」により、日本では大麻が違法となりました。それ以来、日本では大麻の所持、栽培、販売に厳しい罰則が設けられ、厳重に禁止されています。
2023年現在の規制状況
2023年現在、日本では嗜好品・薬用ともに大麻は違法なままです。大麻の所持は5年以下の懲役、栽培、輸入、輸出は10年以下の懲役となる可能性があります。また、日本では大麻の使用を取り巻く社会的な偏見が強いです。
しかし、日本の大麻事情には変化の兆しがあります。2016年、日本はTHCを一切含まず、大麻の花から作られないCBD製品を厚生労働省が認めました。CBDは非毒性のカンナビノイドで、てんかん、不安、炎症、痛みなどの症状に対する医療効果がいくつか証明されています。CBD製品は現在、日本でも広く販売されており、現地で生産・販売する企業もあります。また、2019年、日本は小児てんかんの重症型の治療に用いられる大麻由来の医薬品であるエピディオレックスの臨床試験を承認しました。これらの動きは、日本が将来的に大麻の治療可能性を探ることに前向きである可能性を示唆しています。
マイナーカンナビノイドの規制
もう一つ注意しなければならないのは、日本は最近、これまで合法で市場に出回っていたいくつかの新規カンナビノイドを禁止していることです。HHC、THCP、THCO、HHCOなどは、CBDやTHCなどの他のカンナビノイドから派生した合成または半合成のカンナビノイドです。これらはTHCと同様かそれ以上の精神作用がありますが、一部は大麻植物に自然に存在するものではありません。中には、大麻の合法的な代替品であるとして、VAPEリキッドやエディブルとしてオンラインやショップで販売されているものもありました。しかし、日本では2023年3月より、これらのカンナビノイドを大麻取締法の指定薬物に指定し、大麻と同じ罰則が適用される違法なものとなっています。したがって、これらのカンナビノイドを含む製品は、違法であるため、購入や使用を避ける必要があります。これらのカンナビノイドの安全性や効果に関する研究はほとんど行われておりません。
海外でのグリーンラッシュ
日本の大麻規制に影響を与える可能性のあるもう一つのトレンドは、他国、特に北米や欧州における大麻の合法化である。大麻に対してより寛容で現実的なアプローチを採用する国が増えれば、日本は大麻に対する誤解を晴らすかもしれません。また、日本の活動家や企業家の中には、大麻の歴史的・文化的意義、経済的・環境的効果、人権への影響などを理由に、大麻の合法化を主張する人もいる。例えば、日本医療大麻協会は、大麻治療を求める日本人患者のための医療観光地としてグアムを提案しています。
しかし、こうした動きにもかかわらず、日本では大麻は依然として非常にデリケートな話題であり、論争の的となっている。日本政府は、大麻取締法をすぐに改正する気はなく、厳格な取締りを続けています。また、数十年にわたるプロパガンダと検閲のために、日本の人々は大麻についてほとんど何も知らず、誤った知識を持ったままである。したがって、日本に渡航する人、または日本に住む人は、大麻の法的地位と安全性を理解する必要があります。
