近年、娯楽用大麻と医療用大麻の合法化と受け入れが大きな話題となっています。両者は共通の植物でありながら、娯楽用大麻と医療用大麻には明確な違いがある。今回は、娯楽用大麻の歴史的ルーツを探るだけでなく、娯楽用大麻と医療用大麻の間に存在する格差についても掘り下げます。
大麻の起源
レクリエーション目的での大麻の使用は、何千年も前にさかのぼることができます。中国、インド、スキタイのような古代文明は、大麻の消費を最も早くから支持していた人々でした。中国では、紀元前2700年頃には、大麻が薬用やレクリエーションの目的で使用されていました。また、中国人は大麻の種子を食料源や織物の繊維として利用していました。
*レクリエーション＝嗜好
インドでは、大麻は精神的・文化的な慣習において重要な役割を担っていました。大麻は神聖な植物とされ、宗教的な儀式に使われるだけでなく、レクリエーション目的でも使用されていました。紀元前2000年頃に書かれた「アタルヴァヴェーダ」と呼ばれる古文書には、大麻が “5つの神聖な植物 “の1つとして記載されています。
アメリカでの歴史
アメリカ大陸における大麻の歴史は、ヨーロッパの植民地化以前からありました。南北アメリカの先住民族は、大麻の精神作用に長い間親しんできました。アステカ族やインカ族などの先住民族は、儀式や祝祭に大麻を利用していました。大麻の摂取は、精神的な経験を高め、地域社会の結束を高めることにつながることが多かった。
ヨーロッパの影響と世界への広がり
ヨーロッパの探検家や植民地の到着とともに、娯楽用大麻の使用は新しい地域や文化に遭遇しました。大英帝国は、インドやジャマイカなどの植民地に大麻を普及させることに大きな役割を果たしました。これらの地域に駐留していたイギリス兵は、大麻に出会い、その知識と消費習慣を母国に持ち帰りました。
時代の流れで規制
20世紀初頭、さまざまな社会的・政治的要因によって、マリファナに対する考え方が変化しました。社会的、健康的な影響が懸念され、制限的な規制が導入されたのです。特にアメリカでは、大麻反対運動の推進に極めて重要な役割を果たし、1937年に「大麻税法（Marihuana Tax Act）」が制定されるに至りました。
大麻は事実上犯罪とされ、その後の法律でさらにその禁止が強化されました。この時代、大麻は文化的、娯楽的な使用ではなく、犯罪や逸脱行為と結び付けられるようになり、大麻に対する認識の転換期を迎えました。
合法化運動の台頭
ここ数十年、娯楽用大麻に対する世論は大きく変化している。擁護団体、医学的研究、文化的な考え方の変化など、すべてが合法化運動の勢いにつながっています。2012年、コロラド州とワシントン州が米国で初めて娯楽用大麻を合法化し、他の州もこれに続く道を開きました。
今日、数多くの国や州が、程度の差こそあれ、娯楽用大麻を合法化しています。ウルグアイ、カナダ、そしてカリフォルニア、コロラド、ワシントンなど米国のいくつかの州は、完全な合法化を受け入れています。その他の地域では、非犯罪化や医療用大麻の使用を認めるなど、より自由な政策が採用されています。
娯楽用と医療用の違い
娯楽用大麻は、主に精神作用によって消費され、利用者にリラックス感、多幸感、知覚の変化などをもたらします。社会的な経験の向上、リラクゼーションの誘発、個人的な楽しみのために使用されます。嗜好用大麻は、「ハイ」な感覚をもたらす精神活性化合物であるTHC（テトラヒドロカンナビノール）をより多く含んでいます。
一方、医療用大麻は、治療目的に特化して使用されます。CBD（カンナビジオール）を含む様々なレベルのカンナビノイドを含んでおり、非精神作用の特性を持ち、潜在的な治療効果に関連している。医療用大麻は、慢性疼痛、てんかん、多発性硬化症、化学療法による吐き気など、症状の緩和や特定の病状の治療のために医療専門家によって処方または推奨されます。
法律での扱い
娯楽用大麻と医療用大麻を管理する規制の枠組みは大きく異なっています。娯楽用大麻が合法である地域では、特定の規制や制限を受けることになります。これらの規制には、年齢制限、所持制限、栽培業者や小売業者のライセンス要件、課税などが含まれます。娯楽用大麻は、認可された薬局やディスペンサリーなどの小売店を通じて購入することができます。
一方、医療用大麻は、より厳しい規制の対象となります。医療用大麻を求める患者は、資格のある医療従事者から推薦や処方箋を得る必要があります。また、医療用大麻を入手できるのは、特定の条件を満たした患者さんに限定されることが多い。さらに、医療用大麻は、患者さんそれぞれのニーズに合わせて、特殊な形状や投与方法が必要となる場合があります。
認知と社会的評判
娯楽用大麻は、法的な禁止事項の対象となり、しばしば犯罪や逸脱行為と関連付けられてきました。しかし、娯楽用大麻に対する考え方は変わりつつあり、世界的な合法化の動きもあって、その受容は進んでいます。このような進展にもかかわらず、娯楽用大麻が依然として違法である地域もあり、世論はさまざまです。
一方、医療用大麻は、その治療効果の高さと、その有効性を裏付ける科学的研究の積み重ねにより、より広く受け入れられています。また、医療効果に着目することで、代替医療を求める患者さんへの理解や思いやりが深まりました。その結果、社会的な支持も高まり、医療用大麻の使用に対してより好意的な認識を持つようになりました。
まとめ
娯楽用大麻の歴史的な旅は、医療用大麻の発展と絡み合っています。娯楽用大麻が主に精神作用と個人的な楽しみのために消費されるのに対し、医療用大麻は様々な病状を治療するために特別に処方または推奨されます。娯楽用大麻と医療用大麻の規制の枠組み、認識、社会的受容は大きく異なり、その使用目的や動機の多様性を反映しています。大麻をめぐる議論が発展していく中で、レクリエーション用大麻と医療用大麻の違いを認識し、理解することは、この多様な植物をめぐる議論と政策を促進するために極めて重要です。
