何千年もの間、大麻は医療や嗜好目的で使用されてきた植物です。しかし、大麻の種類や使用者に与える影響については、いまだに多くの混乱があります。最も一般的な区別の1つは、サティバとインディカという大麻の2つの種で、物理的特性や化学成分が異なると言われている。これに加え、サティバとインディカ両方を楽しめるハイブリッドがあるとされています。しかし、現代において、サティバとインディカというのは本当に存在するのだろうか？それとも、大麻産業や文化によって広まってきたセールストークに過ぎないのでしょうか？
サティバとインディカの発見
サティバとインディカという言葉は、Carl LinnaeusとJean-Baptiste Lamarckという2人の植物学者が、大麻をその形態、つまり外見に基づいて分類したのが始まりです。サティバ種は背が高く、細長い葉を持ち、インディカ種は背が低く、茂り、広い葉を持つとされました。また、サティバは東南アジアやアフリカなどの熱帯・亜熱帯地域に生息し、インディカは中央アジアやインドなどの山岳・寒冷地域に生息するとわかっています。
しかし、これらの分類は、植物の遺伝的構成や化学的組成ではなく、植物の観察可能な形質に基づいています。さらに、これらの形質は、大麻草の進化を形作る環境要因や人為的な介入に影響され、時間をかけて形成されました。例えば、サティバ種の植物の中には、背が低くふさふさになることで寒冷地に適応したものもあれば、インディカ種の植物の中には、より樹脂の多い芽が出るように選択的に育種されたものもあります。
効果の違いついて
また、サティバ系とインディカ系では、使用者に与える効果が異なるという説もあります。サティバ系は「アッパー」な効果で、活力を与え、創造性や集中力を高めると言われています。インディカ種は、リラックスして眠り、痛みを軽減する「ダウナー」効果があると言われています。ユーザーや患者は、希望する効果や症状に基づいて系統を選択することができます。
しかし、これらの効果は、大麻の種類だけで決まるのではなく、異なる系統の大麻に含まれる何百もの化学化合物の組み合わせによって決まります。これらの化合物はカンナビノイドやテルペンと呼ばれ、互いに、また人体のエンドカンナビノイド系と相互作用して、さまざまな身体的・心理的効果をもたらします。
最も研究され、議論されているカンナビノイドは、テトラヒドロカンナビノール（THC）とカンナビジオール（CBD）です。THCは、大麻植物に含まれる主な精神活性化合物で、利用者が経験する「ハイ」や多幸感をもたらします。CBDは非精神作用のある化合物で、THCの作用を調節し、他の治療効果をもたらすことができます。テルペンとは、大麻に独特の匂いと風味を与える芳香族化合物です。
大麻がサティバ種かインディカ種かを知っても、人々が考えがちなように、その植物に含まれるTHCやCBDの相対量について、必ずしも多くの情報が得られるわけではありません。実際、同じ種類の大麻であっても、系統によってカンナビノイドとテルペンのプロファイルには多くの違いがあります。例えば、サティバ系統の中には、THCが多くCBDが少ないものもあれば、THCが少なくCBDが多いものもあります。インディカ系統も同様です。
ですが、現代ではほとんどの大麻が品種改良をされているものであるため、市場にある大麻のほとんどが高THCのものです。
そのことから、現代においてサティバとインディカを分別する方法はないと言えます。
科学的な区別方法
サティバとインディカの区別がないということが分かりましたが、実際科学的には違う大麻の品種をどのように区別しているのでしょうか？
- タイプI：高THC
- タイプII：THC/CBD複合型
- タイプIII：高CBD
- ナローリーフドラッグタイプ（NLDT)
- ブロードリーフ型（BLDT)
- インターミディエイト・ドラッグ・タイプ（IDT）
- ケモバー：カンナビノイドとテルペンのプロファイルに基づく化学品種
科学的にはこのように区別されています。
この区別方法を用意ることでより正確な成分情報をユーザーへ知らせることができます。
まとめ
サティバとインディカは、何世紀にもわたって、物理的な外観と地理的な起源に基づいて異なる種類大麻植物を分類するために使用されてきた2つの用語です。しかし、これらの用語は、大麻植物の遺伝的および化学的多様性に関係なく、使用者に対する効果を保証するものではありません。大麻の効果は、大麻の種類だけでなく、各株に含まれるカンナビノイドとテルペンの組み合わせによって変わります。したがって、ユーザーや患者は、サティバやインディカといった種類ではなく、カンナビノイドとテルペンのプロファイルを見て、自分のニーズに合った最適な選択肢を選ぶ必要があります。大麻合法化運動が進むにつれて、大麻の分類は大麻植物の遺伝的・化学的特徴に基づいた、より正確で情報量の多い用語が使われるようになるかもしれません。
